Ehrlichiose hund

Innledning

Ehrlichiose er en sykdom som overføres via flått, den forårsakes av en bakterie og rammer flere slags dyr i Norge, blant annet hund. Bakterien ble tidligere kalt Ehrlichia, og det er derifra den har fått sitt navn. Forskere har nå døpt bakterien til Anaplasma phagocytophilum og i medisinske kretser kalles sykdommen anaplasmose eller heller granulocytær anaplasmose.

Den norske ehrlichiose skal ikke forveksles med den amerikanske varianten som forårsakes av Ehrlichia Canis, en bakterie som vi ikke har i Skandinavia.

Årsak

I Skandinavia kryr det av flått og mange av dem er bærere av Anaplasma-bakterien. Flåtten kan ha fått i seg bakterien gjennom at ha sugd blod fra et infisert dyr. Neste gang den suger blod fra et dyr, så sprer bakterien seg via flåttens spytt inn i offerets blodomløp. Der angripes først og fremst neutrofiler (granulocytter) som er en variant av hvite blodlegemer Eksakt hvordan anaplasma deretter forårsaker symptomene som den gir, er ikke kjent i detalj.

Symptom

Akutt kan man ofte se en feberfase med trøtthet, nedsatt appetitt og lokal eller generell stivhet/smerte i kroppen. Dette kan gå over i en kronisk fase med diffuse symptomer på trøtthet og nedsatt allmenntilstand. I alvorlige tilfeller kan slimhinnene bli bleke, eller til og med begynne å blø som en følge av mangelen på ulike typer av blodlegemer.

Diagnose

Under feberfasen kan man iblant se Anaplasma-bakterier i neutrofiler. For å undersøke dette tar man litt blod som man stryker ut på en glassplate og ser på det igjennom et mikroskop.

Tidlig i infeksjonen kan man også finne anaplasma med hjelp av PCR-analyse. PCR betyr at man søker etter DNA fra anaplasma. DNA som normalt ikke skal være i blodet til en hund. Hvis PCR-testen er positivt så vet man at hunden er infisert. Er testen negativ så kan hunden likevel være infisert, men det er ikke anaplasma-bakterier i blodet akkurat da.

Antistoffer kan måles i blodet, men det tar fler uker før de dannes. I den akutte situasjonen er det altså av liten verdi. Mange hunder støter bort anaplasma, kvitter seg med infeksjonen uten å få symptomer, men danner antistoffer. Disse antistoffene kan være der i flere år. For å se om en infeksjon er aktiv, kan man måle antistoffer med et par ukers mellomrom. Stiger verdiene etter et par uker har man sannsynligvis en aktiv infeksjon.

Hunder som rammes av ehrlichiose får ofte mangel på røde blodlegemer (blodmangel, eller anemi) og mangel på blodplater (trombocytter, mangelen kalles trombocytopeni). Blodplater behøver man for at blodet skal størkne (koagulere) når det blør. Blir antallet plater for lite kan hver minste støt gi opphav til blødninger. Ofte kan man se disse som små klarrøde flekker i munnslimhinnen, men de kan flyte sammen til større blåmerker.

Behandling

Antibiotika av typen doxycyklin er det som hjelper best. Det finnes en del andre typer av antibiotika med effekt mot anaplasma, f eks kinoloner, men de brukes ikke så ofte.

Forebygging

Den eneste måten er å unngå flått. Ettersom flått nesten finnes overalt er det vanskelig å unngå dem. Man får istedenfor fokusere på å behandle hunden med medisiner som dreper flått før de får sjansen til å bite seg fast. På apoteket finnes det flere forskjellige typer reseptfrie (anti)flåttmiddler som sprayes eller dryppes på hunden. Det finnes til og med halsbånd som sakte lekker ut flåttmiddel i løpet av flere måneder.

Ingen flåttmidler gir 100 % beskyttelse, så gjør det til en vane å se igjennom hundens pels etter flått hver kveld.